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Pesadillas o terrores nocturnos
Las pesadillas son sueños miedosos. La
mayoría de los niños los tienen de vez en
cuando. Uno de cada cuatro niños tiene
pesadillas más de una vez por semana. La
mayoría de pesadillas ocurren muy tarde en
el período de sueño; usualmente entre las
cuatro y las seis de la mañana. Su niño
puede levantarse e ir adonde usted para que
lo reconforte. Usualmente, él o ella será
capaz de decirle qué pasó en el sueño y
porqué el sueño era miedoso. Puede que su
niño tenga dificultad para volverse a
dormir. Su niño puede tener el mismo sueño
de nuevo otras noches.
 ¿Qué son terrores nocturnos?
Algunos niños tienen un tipo diferente de
sueño miedoso llamado "terror nocturno". Los
terrores nocturnos ocurren durante el sueño
profundo; usualmente entre la una y las tres
de la mañana. Un niño que está teniendo un
terror nocturno con frecuencia se despertará
gritando. Él o ella puede estar sudando y
respirando aceleradamente. Las pupilas de su
niño (el centro del ojo de color negro)
pueden verse más grandes de lo normal. En
este momento, su niño aún puede estar
dormido con los ojos abiertos. Él o ella
estará confundido y podría no contestarle
cuando usted le pregunta qué le sucede. Es
probable que le sea difícil despertar a su
niño. Cuando su niño se despierta él o ella
usualmente no recordará lo que pasó.
¿Mi niño va a continuar teniendo
pesadillas o terrores nocturnos?
Las pesadillas y los terrores nocturnos no
suceden tanto a medida que los niños crecen.
Con frecuencia, las pesadillas y terrores
nocturnos desaparecen por completo cuando su
niño alcanza la adolescencia. Algunas
personas, especialmente las personas que
tienen mucha imaginación y son muy creativas
siguen teniendo pesadillas cuando son
adultas.
¿Cuándo debo preocuparme acerca de
las pesadillas o terrores nocturnos?
Las pesadillas y terrores nocturnos en los
niños usualmente no son causadas por
enfermedades mentales y físicas. Con
frecuencia, las pesadillas ocurren después
de un evento físico o emocional que resulta
estresante. En los primeros seis meses
después del evento, un niño podría tener
pesadillas mientras que él o ella se está
acostumbrando a lo que ocurrió durante ese
evento. Si las pesadillas siguen ocurriendo
y perturban el sueño de su niño, pueden
afectar el funcionamiento de su niño durante
el día. Pregúntele a su médico si un
tratamiento le ayudaría a su niño.
¿Qué debo hacer?
Los terrores nocturnos y el sonambulismo
requieren que usted proteja a su niño
mientras el duerme. Asegúrese de que su casa
sea segura; use rejillas de seguridad en las
escaleras y no use literas para niños que
tienen pesadillas o terrores nocturnos con
frecuencia. Hable con su médico si su niño
alguna vez se lastima mientras duerme. Es
posible que su médico quiera estudiar a su
niño mientras duerme.
Fuente: American Academy of Family
Physicians
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